S'assurant d'avoir leur équipement complet et passant à l'armurerie récupérer les grenades intelligentes ansi que des difuseurs nanoM et nanoC les Chevaliers se répartissent dans deux véhicules et se rendent vers la lointaine conforteresse.

 

Sur place ils se dirigent immédiatement vers le poste de milice locale non sans se rendre compte de l'état particulièrement dégradé de l'immeuble et de l'apparente ambiance sinistre qui plane sur les lieux.

 

Le chef Barnes qui ne semble pas les avoir en odeur de sainteté leur explique en les amenant au 13eme étage que c'est Alex Camp, un voisin qui a découvert la scène du crime en partant travailler au Black Jack où il est barman. Il les laisse devant l'appartement de la victime avant de rejoindre son poste au rez de chaussée.

 

Le spectacle dans l'appartement est terrible. La victime est nue, accrochée au plafond par des filins reliés à son ossature avec des crochets, son visage est recouvert d'un masque de porcelaine cousu à même la peau et sa gorge porte la marque d'une entaille faite au couteau, l’enquête démontrera que c'est ce coup qui a été fatal à la victime. Ces souffrances ont du être terribles.

 

Un examen des lieux permettra également de découvrir dans une cache des flacons contenant de la poudre noire alors que dans la poubelle de la salle de bain se trouve des flacons vides portant des traces de cette même poudre. Probablement cette nouvelle drogue qui fait fureur dans les lointaines conforteresses, la pénombra, qui est un puissant hallucinogène rendant les usagers dans un état de transe où ils se prennent pour des êtres monstrueux.

 

Une enquête auprès du voisinage permet de savoir que la victime avait probablement des mœurs dissolues, peut être une prostituée, car elle recevait régulièrement des hommes, souvent en groupe. Aucun des voisins ne permettra d'identifier l'un d'eux, pas même un nom qui pourrait éventuellement recouper une possible info ; Emilie avait un tatouage sur le bras portant le nom de Marty.

 

Le groupe se sépare et alors que trois des chevaliers retournent au poste de milice, deux autres, le Paladin et le Barbarian décident d'aller enquêter du côté du black Jack où l'on pense que peut être la bande qui traînait chez la victime pourrai se trouver.

Arrivant sur place les chevaliers voient qu'un concert de rock alternatif y a lieu, les Enfants du Masques sont en train de jouer une musique industrielle violente devant 500 personnes toutes visiblement sous les effet d'une drogue. Impossible de leur parler sans obtenir autre chose que des « mec tu crois voir alors que moi j'ai la vraie vision », « Je vois l'obscurité putain et toi tu ne connais que la lumière », … Le groupe porte des masques similaires à celui cousu su la victime.

 

Ils sont très vite attirés par un homme au bout du bar qui les appelle dans son bureau et leur explique qu'il est le patron du Black Jack et que une bande de loubards correspondant à la description des voisins d'Emily y a établi leur base et qu'il souhaite les voir les en débarrasser. Le groupe de musique est d'ailleurs avec eux. Les chevaliers le rassurent et se préparent à sortir du bureau en réalisant que la musique s'est arrêtée. De fait, le Barbarian en tête constate que le public du concert reste planté devant la scène, les visages sont tous tournés vers les Chevaliers dans un silence de mort quand soudain la musique reprend et c'est l’hallali, ils se ruent tel une masse compacte sur nos compères. Le Barbarian ne se démonte pas et profitant de sa grande rapidité fonce comme une boule de billard sur la petite scène et envoie valdinguer les trois musiciens en l'air pendant que son acolyte lâche des grenades flash dans le public. L’arrêt brutal de la musique et les flash mettront vite le public en fuite tandis qu’alerté, le reste de la coterie rejoint au pas de course la boite de nuit.

 

L'interrogatoire de la chanteuse permettra d'apprendre que Marty, c'est le chef de la bande est un trafiquant de drogue et qu'il est basé dans le 4eme sous sol de la conforteresse. « Vous allez tous crever » ajoute-telle « le Masque est là, vous arrivez trop tard mecs »

 

Sentant l'urgence les Chevaliers déploient leurs armures et se ruent vers les escaliers se rendant vite compte que les accès aux sous sols sont compliqués. Le troisième ss sol est effondré, laissant le quatrième dans un état pitoyable, pourtant des centaines de familles y vivent au grand dam des Chevalier qui comprennent qu'ils vont devoir traquer l'ennemi sans faire de dommage collatéraux.

 

Le barbarian ouvre la marche pour avancer dans les couloirs dépourvu d'électricité. Les lieux ne sont éclairés qu'à la bougie et on entend ici et là des cris, de joie mais aussi de douleurs e de désespoir.

 

Soudain les bougies s'éteignent et c'est grâce à la vision thermique des amures que les chevaliers comprennent qu'ils sont pris en tenaille par des hommes armés de fusils d'assaut.

 

« Marty, rends toi où que tu te trouves nous allons te traquer » crie le Barbarian en employant le haut parleur de son heaume !